如果说，70年前第一汽车制造厂开启了新中国的汽车时代，那么，在上世纪80年代，“摸着石头过河”成立的上汽大众、北京吉普和广州标致，用“合资”加速了中国汽车行业的发展进程。
几十年过后，自主品牌早已不再是车市的配角，北京吉普和广州标致却成为历史。合资车企，看似已经完成了特定时期的历史使命，在新的市场环境下，合资车企的必要性和价值，正逐渐被新一代消费者忽视。
然而，作为当年开启“合资”模式先行者中硕果仅存的车企，从百废待兴，到繁花似锦，再到电动化转型的参与者，上汽大众却在不同时代，以不同的身份和角色，全程参与着中国汽车市场的建设与推动。
对所有合资品牌来说，上汽大众在合资领域的试水与突破可谓一个支点，而对包括合资与自主品牌在内的所有车企而言，上汽大众在汽车产业链上的贡献，也无异为中国现代汽车工业的柱石。
摸着石头过河，一颗“启明星”
在某种程度上，上汽大众在中国汽车工业的崛起过程中，起着不可替代的作用。
在上世纪七、八十年代，匮乏的技术和一片荒芜的市场，使汽车，在很多国人眼中还是一个高不可攀的存在。1978年，德国大众汽车集团就开始与中国接触。同年10月，中国机械代表团访欧，正式开启了中德合作的序幕。
1983年4月11日，上汽大众第一辆桑塔纳驶下生产线。尽管按如今的标准，只是用进口零部件进行组装，但不可否认的是，这辆并没有太多中国印记的车型，为中国汽车埋下一枚种子。
上汽大众成立过程中，中德双方的谈判不仅催生了中国第一部《合资法》，给后续其他合资车企的诞生奠定了基础，供应链方面，在动员大众汽车全球汽车零部件厂商到中国进行技术转让、合资建厂后，桑塔纳的国产化率逐渐从1984年的2%，提升到1996年的90%，并实现车身、发动机、变速箱三大总成和前后桥总成相继实现国产化，一个现代化的汽车产业结构，也围绕上海逐渐成型。
可以说，上汽大众不仅开创性地用“合资”打破了中国汽车行业早期技术空白的局面，还用随后的十余年里，打造出一个完整的、现代化的产业链，同时使家用汽车消费成为可能。
伴随逐渐成熟的产品研发、本土化和开放式的零部件供应体系，以及现代化的整车生产、销售和售后服务系统，上汽大众的成功，有如一颗“启明星”，为紧随其后所有合资和民营车企指明了方向。
居安思危，转型自研
拥有桑塔纳，走遍天下都不怕。上世纪90年代，桑塔纳，几乎成为汽车市场的“主宰”。
然而，桑塔纳在中国汽车市场受到的追捧，有着极其鲜明的时代特征。随着2001年中国加入WTO，上汽大众的合资模式为后来者指明方向后，越来也多的汽车制造商开始进入中国，以合资的身份，让中国车市更为多元，也使轿车越来越多地进入普通家庭。
在众多合资品牌沿着上汽大众的足迹，如雨后春笋般亮相之际，上汽大众的使命和角色也开始悄然发生变化。1999年底，扩建后的上汽大众技术中心落成启用；2003年8月，轿车专用试车场建成启用，自主开发全面提速。从几乎完全依赖德方的技术导入，到开启自主研发，上汽大众又以先行者的姿态，为其他合资品牌找到了良性发展之路。
1999年，帕萨特进入中国市场后取得的成功，成为上汽大众自主研发的标志性事件。尽管帕萨特在海外市场已经好评如潮，但在进入中国市场后，进一步加长的车身，不仅更符合中国消费者的审美，内部空间也进一步得以提升。
作为上汽大众真正意义上首款自主研发和设计的产品，2008年上市的朗逸则开创了中国汽车合资车企自主研发的全新模式。时至今日，朗逸从单一车型早已升级为一整个家族序列，不断换新的产品线满足了不同用户的差异化需求，依然是领跑轿车市场的热销车型。
值得提及的是，帕萨特的加长，成为后续几乎所有中高级轿车进军中国市场的标准范本，但朗逸取得的成功，却并未使合资车企自主研发模式在合资阵营中普及。是的，不完全依赖于海外车型导入，自主研发，这对众多合资品牌来说，中短期的意义和预期中的效益并不大，但上汽大众的坚持，却逐渐改写了“合资”车企完全仰仗国外技术输入的认知。
随着研发水平的持续提升，上汽大众逐步成为大众汽车集团全球研发体系的重要一环。新款帕萨特、途昂、辉昂、威然……正是由于中德双方工程师的共同开发，上汽大众才用一款又一款经典车型，屹立中国车市。
褪去时代印记，重新出发
在以“合资”模式和自主研发两次成为中国车市的范本后，上汽大众的转型再次启动，向着“新四化”，开启全新的企业发展篇章。2015年底上汽大众制定了“共创2025”战略，开始加紧布局新产品、新技术、新业务，重点致力于新能源车、智能网联、前瞻研究与智能驾驶等领域研发。
作为进军新能源汽车市场的传统车企，上汽大众基于MQB平台，推出了两款“神车”的PHEV动力组合，途观L插电式混合动力版、帕萨特插电式混合动力版；基于MEB纯电平台，ID.纯电家族ID.4 X、ID.6 X和ID.3，以及奥迪在华首款纯电平台产品奥迪Q5 e-tron相继上市，则使上汽大众成为最先进军新能源赛道的传统车企。
作为上世纪90年代声望如日中天的车企，上汽大众也在褪去时代的印记，在新的消费趋势下，不断向年轻用户圈层调整自身的营销模式和服务流程。
通过发展7S体验终端理念和打造数字化展厅，上汽大众融合了线上、线下与用户的联接边界；针对ID.系列车型打造的全新网联渠道生态，也有别于传统的经销商体系，越来越密集的ID. Store X数字化城市展厅，满足了年轻用户对服务品质的需求。
虽然历经40年风雨，上汽大众却从未显露出老态与倦怠。作为“合资”模式的开拓者和培育中国汽车工业供应链的摇篮，再到合资品牌“新四化”转型最坚定的拥趸，上汽大众在完成不同时期历史使命的同时，也在不断向未来发起挑战。
也正是由于这股贯穿了40年的奋斗精神，才使上汽大众在中国合资车企阵营中，在“支点”与“柱石”之后，找到了自身新的定位，并成为独树一帜的存在。
